Ord Om ordet
27. søndag B
Du finner en norsk versjon av teksten lenger ned på siden.
Genèse 2:18-24: Il n’est pas bon que l’homme soit seul.
Hébreux 2:9-11: Il a fait l’expérience de la mort au profit de tous.
Marc 10:2-16: Au commencement Dieu les créa homme et femme.
L’évangile de ce dimanche est susceptible de faire gémir secrètement le prédicateur. Le sujet est délicat; il touche beaucoup d’hommes et de femmes intimement; il risque de déclencher des larmes, voire de la colère. La tentation est donc grande de ne pas en parler, de causer plutôt de la pluie et du bon temps. Mais ce n’est pas une option. L’Évangile est une parole de vie aussi quand, exigeante, elle révèle nos manquements.
Pour bien comprendre la Bible, il faut la lire comme un tout; aussi faut-il résister à la tendance courante de réduire chaque question de principe à une confrontation polémique. Qui aujourd’hui parle encore de principes? On a trop peur d’offenser. L’accent se met systématiquement sur des cas d’exception. Si vous essayez de construire une communauté quelconque vous le constaterez: à peine aurez-vous énoncé votre projet et quelqu’un arrive pour se plaindre de se sentir exclu. Le mantra de notre société, c’est l’inclusion, un but poursuivi largement à partir de critères sentimentaux. Il faut faire de la place pour tous. Mais où? De quel espace, conceptuel ou topographique, parlons-nous? Lorsque le Christ a regardé les gens de son temps, il les a trouvés ‘perdus comme des brebis qui n’ont pas de berger’ (Mt 9.36). Il voulait les réunir autour de lui. Il le veut toujours. Prenons son propos au sérieux.
Les Pharisiens venaient à Jésus, nous dit le texte, ‘pour le mettre à l’épreuve’. C’est comme quand, plus tard, les scribes viennent demander: ‘Est-il permis de payer des impôts à César?’ Dans les deux cas, Jésus est confronté à des conventions fixées. Dans le premier cas, les braves gens savent: Celui qui ne paie pas d’impôts finit en prison! Dans le deuxième: Bien sûr, un couple doit pouvoir divorcer — le monde n’est-il pas plein de mariages heureusement dissous? Jésus ne se laisse pas empiéger par la rhétorique pragmatique. Il cherche les principes. Quand il s’agit des impôts il demande: Quelle est la portée légitime du pouvoir de César, et quelle en est sa limite? Quant au divorce, il demande: Qu’est-ce que qu’un être humain et pourquoi existe-il?
Sa réponse à cette deuxième question est magnifique. Être humain, déclare-t-il, c’est pouvoir dire à un autre: ‘Je suis à toi pour toujours!’ C’est conclure une alliance d’amour qui dure toute la vie. Tous nous désirons nous donner pleinement, mais pas tous de la même manière. Lorsque les disciples, ayant entendu ces paroles, remarquent, ‘Si c’est comme ça, il n’est pas expédient de se marier’, la réponse est nette: ‘Tous ne comprennent pas cette parole, seulement ceux à qui cela est donné. Car il y a des eunuques qui le sont dès le ventre de leur mère; il y en a qui le sont devenus par les hommes; et il y en a qui se sont rendus tels eux-mêmes, à cause du royaume des cieux’ (Mt 19.10-12). Les routes sont multiples. La destination est la même. Il s’agit de réaliser dans ma propre vie ce que dit Dieu par Jérémie: ‘Je t’aime d’un amour éternel’ (31.3). S’adonner à un tel amour, c’est permettre que ma réalité se transforme; c’est laisser mon cœur de chair se dilater vers une dimension divine.
Mais pouvons-nous supporter une telle aspiration? Puis-je attendre d’une autre personne qu’elle réponde à ma soif d’éternité ? Permettez-moi de souligner que sur ce point, le mariage chrétien se distingue catégoriquement d’un simple pacte de cohabitation, devenu la norme dans le monde. Lorsque un homme et une femme par la grâce du sacrement deviennent un, leur unité naît en Christ. Elle transcende leurs personnes, leurs humeurs. Les deux sont appelés à incarner ensemble ‘une image de l’amour du Christ pour son Église’, dit la Bénédiction Nuptiale. Ils mettent leur confiance, non seulement l’un dans l’autre, mais dans la fidélité de Dieu, à laquelle ils veulent se conformer. L’amour humain s’ouvre ainsi à l’infini. D’un point de vue pragmatique, se dévouer ainsi peut paraître fou. Si l’on croit en la toute-puissance de Dieu, par contre, c’est logique. Bien sûr, pour que l’alliance dure, l’amour du Christ doit rester le point d’ancrage du mariage, une source toujours nourrissante qui incite à croître dans la liberté, la fécondité, le dépassement de soi — et dans la sainteté.
Cet idéal sublime ne touche pas que ceux qui sont appelés au mariage. Je pense à une expérience marquante de ma propre vie. Elle a eu lieu le jour où j’ai été élu père abbé de ma communauté. Tous mes confrères ont renouvelé leurs vœux ce jour-là en plaçant leurs mains entre les miennes. Je les ai vus venir, du plus jeune au plus âgé, s’agenouiller et dire, ‘Je promets ma fidélité jusqu’à la mort’. C’était bouleversant. Je me suis rendu compte de la dignité de qui offre sa vie comme un don sans limite. Un tel don structure l’existence. Se donner un peu ici, un peu là, ce n’est pas la même chose. Et ne l’oublions pas: Dieu nous appelle à la perfection. Il nous invite à atteindre la mesure de la stature parfaite de Christ (Éph 4.13). Rien de moins.
Il va de soi que nous, des bonhommes fragiles, ne sommes pas de par nous mêmes à la hauteur d’une telle exigence. Trouvons du réconfort dans la collecte de ce dimanche. Elle mérite d’être mémorisée. Nous demandons à Dieu de nous donner sa grâce ‘bien au-delà de nos mérites’ et même ‘de nos désirs’ — ‘car Dieu est plus grand que notre cœur’ (1 Jn 3.20); ensuite, qu’il ‘délivre notre conscience de ce qui l’inquiète’ et nous donne ‘plus que nous n’osons demander.’ Oui, nous sommes bien autorisés à être aussi audacieux. J’ai commencé en évoquant le défi de construire une communauté humaine. L’Église est une communion où nous sommes tous, sans exception, des pécheurs et tous, sans exception, appelés à la sainteté. Voilà un double principe à la fois de cohérence et d’inclusion hospitalière qui se laisse appliquer aussi à nos relations, à nos appartenances particulières. L’ange a dit à Marie: ‘Rien n’est impossible à Dieu’ (Luc 1.37). Mettons toute notre confiance en lui. Amen.
***
1 Mos 2:18-24: Det er ikke godt for mannen å være alene.
Her 2:9-11: Hans død ved Guds nåde er ment å komme alle mennesker til gode.
Mark 10:2-16: En mann som skiller seg fra sin hustru og gifter seg med en annen, begår ekteskapsbrudd.
Evangeliet vi har hørt kan nok få predikanten, i sitt lønnkammer, til å stønne. Temaet er delikat; det berører mange mennesker intimt, smertefullt; det har det med å utløse tårer og sinne. Fristelsen består til å la det stå ukommentert, for heller å si noe vennlig nøytralt om været. Men det er vel ikke et alternativ, egentlig? Når vi hører evangeliet i messen, svarer vi: “Lovet være du, Kristus!” Vi tar Jesu ord imot som en gave. Det er det, også, kanskje ikke minst, når det stiller fordringer og viser vår tilkortkommelse.
Det forutsettes at vi leser Skriften som helhet, i sammenheng, og motstår tidens retoriske tendens til å redusere prinsippsaker til stridsspørsmål. Ja, vi tør knapt snakke om prinsipper mer. Fokus settes systematisk på unntakstilfeller. Prøv å bygge et hvilket som helst fellesskap nå. Klagemål vil med én gang komme fra dem som føler seg ekskludert. Inklusjon er samfunnets mantra; følelsen dens ledestjerne. Så omdefineres tilhørighet slik at det blir plass til alle; men gjenstår da noe, noen, vi faktisk hører til? Da Kristus gikk iblant oss og betraktet folk på denne jord, ble han grepet av medlidenhet: “de var forkomne, lik får uten hyrde” (Mt 9:36). Hans oppgave var å samle dem til ett, omkring seg selv; det driver han med ennå. Det skal vi ta på alvor.
Når fariseerne kommer til Jesus i teksten vi har lest, er det for å “sette ham på prøve”. Det er nøyaktig som når, senere, skriftlærde kommer og spør, “Er det lov å betale skatt til Caesar?” I begge tilfeller konfronteres Kristus med kjensgjerninger som er opplest og vedtatt: Den som ikke betaler skatt, havner i kasjotten! Selvsagt må et par kunne skilles — verden er full av godt oppløste ekteskap! Men Herren lar seg ikke fange i en spindelvev av pragmatisk debatt. Isteden ser han nøkternt på forutsetningene. I det ene tilfelle: Hva er rekkevidden, og begrensningen, av Caesars legitime krav? I det andre: Hva står det for å være et menneske?
Svaret han gir på spørsmål nummer to, er sublimt: Å være menneske, er å kunne si til en annen: “Jeg er din for alltid”; å kunne inngå en pakt, i kjærlighet, som varer livet ut. Alle, sier Kristus, lengter vi etter å hengi oss helt, dog ikke alle på samme måte. Da disiplene, etter å hørt ordene, bemerket kynisk, “Da er det visst lite rådelig å gifte seg!” (som om Guds Sønn hadde fortalt en slags vits), kom svaret: “Ikke alle kan forstå disse ting; men noen har fått gave til det. For det er jo så, at der finnes folk som er født uskikket til ekteskap; der finnes andre, som mennesker har gjort slik; og der finnes dem som selv har valgt det slik, for himlenes rikes skyld.” Veiene er mange, men kallet er ett: å virkeliggjøre i eget liv det Herren sier ved profeten Jeremias: “Jeg har elsket deg med en evig kjærlighet” (31:3).
Å hengi meg slik kjærlighet, er å la mitt liv forvandles; ja, å la mitt hjerte av kjøtt og blod vokse henimot et evig mål.
Men kan et menneske utholde så stor forventning? Er det mulig, ansvarlig, å forvente at en annen skal svare på min tørst etter evighet? Her skal vi passe på; for på dette punkt er kristent ekteskap radikalt ulik en ren samlivspakt, verdens norm. Når mann og kvinne, ved et sakramentalt mysterium, blir ett, er det fordi enheten mellom dem oppstår i Kristus. Den peker utover dem selv. De er kalt, sammen, til å inkarnere “et bilde på Kristi kjærlighet til sin Kirke”, som det heter i brudevelsignelsen. Det er ikke til hverandre de setter sin lit til syvende og sist, men til Guds trofasthet, som de vil svare på med sin. Derved åpnes jordisk kjærlighet mot himmelen og blir uendelig. Menneskelig sett kan det virke umulig å hengi seg slik, men ikke når man bæres av Guds kraft.
Det sier seg selv at, hvis løftene skal holde, må Kristi kjærlighet forbli ekteskapets ankerfeste, en stadig nærende kilde til vekst i frihet, fruktbarhet, selvoverskridelse og helligelse.
Det er ikke bare ektemann og -kvinne i vigslet enhet som kalles til et så høyt og lysende mål. En av de virkelig skjellsettende erfaringer i eget liv inntraff da jeg var blitt valgt til abbed i mitt kloster. Som skikken er, fornyet alle munkene den dagen sine løfter, enhver med sine foldede hender lagt mellom mine hender. Å se dem komme, én etter én, fra den yngste til den eldste, for knelende å si, “Jeg lover min troskap inntil døden”, rørte meg dypt. Det var nærmest rystende. Det gikk opp for meg hvilken verdighet som ligger i å gi sitt liv som en gave uten begrensing. En sånn gave utgjør ryggraden i ens eksistens; den muliggjør stødighet, bevegelse og vekst. Å gi litt her, litt der, blir ikke det samme; og husk, det Gud kaller oss mennesker til, er å nå vår fulle vekst og til å virkeliggjøre i oss Kristi hele fylde (Ef 4:13). Intet mindre.
Det sier seg selv at vi, noen og enhver, i møte med et så høyt ideal, kommer til kort. Det er krevende, uhyre krevende, å leve som kristen, hvis vi tar oppgaven på alvor. La oss finne trøst og mot i dagens kirkebønn. Den er verd å læres utenat. Vi ber Gud om at han, i sin uendelig kjærlighet må gi oss “langt mere” enn vi fortjener eller sågar håper (“for Gud er større enn vårt hjerte”, står det i 1. Johannesbrev 3:20); så ber vi at han tilgir oss det som nager vår samvittighet, og gir oss mer enn vi våger å be om. Så dristige får vi lov til å være. Jeg begynte med å snakke om fellesskap. Kirken er et fellesskap hvor vi alle uten unntak er syndere og hvor vi alle uten unntak kalles til hellighet. Kristus har lovet: “For Gud er alt mulig”. Så la oss sette vår lit til ham.
Munkene i Palendriai streber oppad.